Politics

Most people outside Delhi may have forgotten that the chief secretary of this small but highly-publicised state, Anshu Prakash, was assaulted by two MLAs of the Aam Aadmi Party in the presence of Arvind Kejriwal, the chief minister in the residence of the CM. Some could not care less and those who believed the CM’s version must have felt that lessons like these are required to teach the high and mighty bureaucrats to be more responsive to the people’s needs. But the IAS officers and other civil servants have not forgotten the ugly incident and their State and Central associations have condemned Kejriwal and his party in no uncertain terms.

সাম্প্রদায়িক অসহিষ্ণুতা বা হিংসা বাঙালির ধাতে খুব একটা নেই। তাই তাকে তাতিয়ে তুলতে দুষ্টশক্তিদের চিরকালই বেশ কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে। এই পরিপ্রেক্ষিতেই দেখা দরকার, হিন্দিভাষী রাজ্যগুলির দেবতাদের আমদানি করে কী ভাবে চৈত্রের তপ্ত বাংলাকে আরও উত্তপ্ত করে তোলা হচ্ছে। বঙ্গভূমিতে এই মাসটা শিবের গাজনের মাস। এমন শিব তো ভূভারতে আর কোথাও নেই! কৈলাসের অধীশ্বরকে আমরা শিবায়নের পদ্য শুনিয়ে আমাদের মধ্যে ডেকে এনেছি, তাঁকে গামছা পরিয়েছি, আমাদের শিবের পিছনে তাঁর স্ত্রী সারা দিন ঝাঁটা হাতে তাড়া করে বেড়ান।

The recent public fight between A Surya Prakash, Chairman of Prasar Bharati and Smriti Irani, the minister for Information and Broadcasting reveals that even when both swear allegiance to the same BJP and its parent, the RSS, their interests and differences can be deadly. It rudely belies the fond hope of the ruling establishment that peace and harmony would reign once a ‘dissident’ CEO was smoked out before the end of his protected tenure. From the self goals made by both sides emerges an interesting case study of how the Indian state functions after the biggest historical electoral mandate brought Modi to the Centre.

সুপ্রিম কোর্টের চার বর্ষীয়ান বিচারকের সাম্প্রতিক সাংবাদিক সম্মেলন কয়েকটা বিষয় একটু অস্বস্তিকর ভাবেই মুক্তকচ্ছ করে দিয়েছে। দেশের সর্বোচ্চ বিচারালয়ের কতকগুলো সুনির্দিষ্ট অবস্থানকে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে প্রশ্নের মুখে। যেমন, ২০১৬–র ৩০ নভেম্বর বিচারপতি দীপক মিশ্রের বেঞ্চের অন্তর্বর্তী রায়— ভারতের সমস্ত সিনেমা-হলে চলচ্চিত্র প্রদর্শনের আগে জাতীয় সংগীত বাজাতে হবে— বিশেষ একটি দৃষ্টিভঙ্গির প্রতিনিধি। মহামান্য বিচারপতি তাঁর রায়ে বলেছিলেন, ‘সব সিনেমা-হলে ছবি শুরুর আগে জাতীয় সঙ্গীত বাজাতে হবে।’

Those who fret that community pujas in Calcutta are getting highly politicized must remember that they had been started in 1910 to support a political ideology. The first community Durga Puja at Balaram Basu Ghat Road in the Baghbazar area coincided with the Calcutta session of the Indian National Congress. Bal Gangadhar Tilak had led the way by organizing large-scale Ganpati Pujas in Maharashtra to attract the masses to the new creed of nationalism. Calcutta adopted this model of utilizing festivities for a political purpose.

I was in college when Indira Gandhi nationalised 14 private banks in 1969, and there was wild cheering. Even students like us who were not in the Economics department could understand that the avowed purpose of this dramatic measure was to ensure that the savings and other funds deposited by citizens and businesses in banks were utilised for the greater public good. A few years later, I joined the Indian Administrative Service or the IAS in 1975, after giving up a far more lucrative private sector job in a fit of youthful patriotism.

December 18 will surely be an interesting day. Millions in India and abroad would love to know how Gujarat actually voted after displaying the first signs of dissonance in over one-and-a-half decades. The Bharatiya Janata Party and its well-rewarded journalists have started taunting liberals and secular forces - they have been branded 'sickular', a phrase that itself is rather sick - to 'wait for the results'.

কলকাতা হল ভারতের প্রধান শহরগুলোর মধ্যে সবচেয়ে নিরাপদ— ন্যাশনাল ক্রাইম রেকর্ডস ব্যুরো-র এই সাম্প্রতিক রিপোর্টে নিশ্চয় আমাদের গর্বের কারণ আছে। অবশ্য কোয়েম্বত্তূর হচ্ছে সবচেয়ে নিরাপদ শহর, কিন্তু সেটাকে ‘প্রধান শহর’ বলা চলে না। যা লক্ষ করার, কলকাতায় অপরাধের হার দিল্লির আট ভাগেরও কম, যদিও রাজধানীতে অপরাধ দূর করতে অনেক বেশি টাকা আর লোকবল খরচা হচ্ছে। বেঙ্গালুরুকে খুবই কাঙ্ক্ষিত গন্তব্য ধরা হয়, তার তুলনায় কলকাতায় অপরাধের হার চার ভাগেরও কম, আর মুম্বইয়ের তুলনায় তো কলকাতা অনেক ভাল অবস্থানে আছেই।

The recent report of the National Crime Records Bureau that Kolkata is the safest among all major cites of India is indeed very welcome news. Technically, Coimbatore is the safest, but it is hardly a major city. But what is more noteworthy is that the rate of crime here is less than one eighth of Delhi’s, in spite of the fact that more money, manpower and resources are heaped on the nation’s capital. Kolkata's crime rate is one fourth of that of Bengaluru which is a much desired destination and when compared to Mumbai, this city is far better off.

Exactly 20 years ago, when Inder Kumar Gujral, then prime minister, set free the two arms of the State-controlled media, All India Radio and Doordarshan, he had sincerely hoped to insulate them from government control. He knew radio and television as he had been India's information minister 22 years earlier till he was evicted by Indira Gandhi. In this interval, every political party had sworn to liberate the two State media but they reneged once they captured power.

It is astounding how the University Grants Commission (UGC) could issue an order to all vice chancellors, which is beyond its powers. On October 27, it directed them to observe Sardar Patel’s birthday on October 31 and to send a compliance report with photographic evidence like some untrustworthy schoolboys. With just three days’ notice, all higher education institutions in India were to organise ‘Unity Runs’, inter-college competitions, dramas, songs, essays; design t-shirts and invite freedom fighters.

হাতে ঠিক তিন দিন সময়। বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশন হঠাৎ দেশের সব বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্যকে নির্দেশ পাঠাল, ৩১ অক্টোবর সর্দার বল্লভভাই পটেলের জন্মদিন পালন করতে হবে। ‘একতার জন্য দৌড়’, আন্তঃকলেজ প্রতিযোগিতা, নাটক, গান-বাজনা, প্রবন্ধ লেখার আয়োজন করতে হবে, টি-শার্ট বানাতে হবে, স্বাধীনতা সংগ্রামীদের আমন্ত্রণ জানাতে হবে। এই গোত্রের হুকুম দেওয়ার কোনও এক্তিয়ার যে তাদের নেই, সে কথা ভুলে গিয়ে কমিশন আদেশ করল, অনুষ্ঠানের ছবিসহ রিপোর্ট পাঠাতে হবে দিল্লিতে।

European explorers of yore never ceased to be amazed at how the eerie silence of the night in tropical and equatorial forests was suddenly shattered at the crack of dawn, by the loud crescendo of numerous sounds appearing out of nowhere. The genetically argumentative Indian who had suddenly remained so quiet for three long years, even when fellow Indians were systematically dragged out and killed in the name of religion, has finally started speaking out. Rather loudly.

Dark rumbling clouds from Myanmar have already cast their fearful shadows over the eastern part of this sub continent but even so, India, that preaches VasudhaivaKutumbakam, wishes they just blow away. Fate may, however, not oblige as we face the biggest human rights crisis in recent times that may explode on our faces if we are not careful and positive. The whole world is shocked at the undisguised and endless genocide and the India has to take a firm and clear stand.

শেষ পর্যন্ত, ১৯৮২ সালে, মায়ানমার রোহিঙ্গাদের নাগরিকত্ব কেড়ে নেয় এবং ন্যূনতম সুযোগসুবিধা থেকে তাদের বঞ্চিত করতে থাকে। কিন্তু এত কিছু সত্ত্বেও যখন রোহিঙ্গাদের রাখাইন থেকে উৎখাত করা যায় না, তখন শুরু হয় রাষ্ট্রের সাহায্যে সংগঠিত সাম্প্রদায়িক আক্রমণ। রোহিঙ্গারা এর প্রতিবাদে তৈরি করে আরাকান রোহিঙ্গা স্যালভেশন আর্মি, যারা পাকিস্তান ও পশ্চিম এশিয়ার মুসলমান জঙ্গিগোষ্ঠীর সাহায্য নিয়ে প্রত্যাঘাত করে। খবর পাওয়া গিয়েছে যে, কিছু রোহিঙ্গা আইএস জঙ্গিদের মদত পাচ্ছে এবং তারা বাস্তবিকই ‘সন্ত্রাসবাদী’। কিন্তু সেটা পুরো ছবির একটা অংশমাত্র।

মায়ানমারের ঘনিয়ে ওঠা ভয়াল মেঘ ইতিমধ্যেই ছেয়ে ফেলেছে দক্ষিণ এশিয়ার পূর্বাঞ্চলকে। এই মুহূর্তে আমরা এক অতিকায় মানবাধিকার সংকটের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে। যদি অবিলম্বে এই সংকটের মোকাবিলায় শক্ত হাতে হাল না ধরা যায়, তা হলে অদূর ভবিষ্যতে তা আমাদের ওপরে এসেই আছড়ে পড়বে। মায়ানমারে রোহিঙ্গাদের ওপর লাগাতার আক্রমণে সারা বিশ্ব স্তম্ভিত। এই সময় এ ব্যাপারে ভারতের একটি পরিষ্কার ও দৃঢ় অবস্থান নেওয়া প্রয়োজন।

There is no point in denying that the Indian bureaucracy is one of the worst in the world and is widely notorious for its labyrinthine rules and genetic negativity. India is also among the most corrupt nations; surely a large part of the bureaucracy must have either connived in it or abdicated its tasks. On the Corruption Perceptions Index, India's rank is 79th, which is rather shameful, while, where 'the ease of doing business' is concerned, we have moved just a couple of notches but are still below 129 other nations.

চলতি বছরের প্রথম ত্রৈমাসিকে (এপ্রিল-জুন) ভারতের জিডিপি বৃদ্ধির হার ৫.৭ শতাংশে নেমেছে। তিন বছরের মধ্যে সবচেয়ে কম। এই সংবাদ শুনে নিশ্চয়ই আহ্লাদিত হওয়ার কারণ নেই। আপাতত পরের রাউন্ডের চমকপ্রদ বক্তৃতার জন্য অপেক্ষা। তবে যেটা উদ্বেগজনক, তা হল রিজার্ভ ব্যাংকের ঘোষণাটি: ৫০০ এবং ১,০০০ টাকার নোটে বাতিল হওয়া ১৫.৪৪ লক্ষ কোটি টাকার ৯৯ শতাংশই জমা পড়েছে ব্যাংকের খাতায়। আমাদের প্রধানমন্ত্রী এখন দুনিয়ার যে প্রান্তেই থাকুন, তাঁর মতামতটি শুনতে চাওয়া ভারতবাসীর অধিকার। নোট বাতিল করলে অর্থনীতির কী কী উপকার হবে, আমরা তাঁর মুখে শুনেছিলাম। এখন যেখানে দাঁড়িয়েছি, সে সম্বন্ধেও তাঁর মতামতটি জানা প্রয়োজন।

The fact that India‟s GDP fell to a 3-year low of 5.7 % in the first quarter of this year is no cause for celebration and it hardly bothers most who have neither capital nor shares, as they await the next fix of spell binding oratory. What is worrisome is RBI‟s confessional report that 99% percent of the 15.44 lakh crore rupees of demonetised 500 and 1000 rupee notes hascome back into circulation.

It was sad to see Prasar Bharati getting into an avoidable controversy and, as its former CEO, I was asked endlessly: was it legitimate and proper to ‘censor’ the pre-recorded Independence Day speech of the chief minister of Tripura, Manik Sarkar? Legitimacy and propriety are two distinct issues, but let us first look at the legal aspect.